Papagaio-verdadeiro

Apresenta uma morfologia robusta de porte médio, com comprimento corporal variando entre 35 e 37 centímetros e peso corporal médio situado entre 350 e 450 gramas. A plumagem geral é predominantemente verde, com uma marcante variabilidade individual no padrão de coloração facial, que serve como sua principal característica diagnóstica. A testa e as rédeas exibem uma tonalidade azul-turquesa, enquanto a coroa, a garganta e as bochechas apresentam coloração amarela. A região do encontro das asas possui manchas de cor vermelha ou amarela, o que diferencia as subespécies (Amazona aestiva aestiva e Amazona aestiva xanthopteryx). As rêmiges primárias têm pontas azul-escuras e as secundárias exibem um espelho alar vermelho, visível durante o voo. O bico é forte, curvo e de cor cinza-escura quase preta, ideal para quebrar sementes rígidas, e a íris dos adultos é de cor laranja-avermelhada, circundada por um anel oftálmico de pele nua branca.

Distribuição geográfica: Distribui-se amplamente pelas regiões central e setentrional da América do Sul. Sua área de ocorrência engloba grande parte do território do Brasil (com forte presença no Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul), leste da Bolívia, totalidade do Paraguai e a porção setentrional da Argentina (envolvendo províncias como Salta, Formosa, Chaco, Jujuy, Tucumán, Corrientes e Misiones). Populações ferais também foram registradas em áreas urbanas de países europeus decorrentes de fugas de cativeiro.

Ambiente: Ocorre em uma ampla gama de ecossistemas florestais e campestres de terras baixas, demonstrando preferência por florestas decíduas e semidecíduas, savanas arborizadas, matas de galeria e biomas xerófilos ou sazonais como o Cerrado, a Caatinga e o Chaco. Evita as florestas úmidas densas e contínuas do interior da Amazônia, adaptando-se com facilidade a áreas fragmentadas, pastagens arborizadas, pomares e bordas de matas onde existam árvores maduras para abrigo e repouso.

Alimentação: Apresenta hábitos alimentares predominantemente fitófagos, sendo uma espécie especialista no consumo de sementes, frutos silvestres, castanhas, brotos, flores e polpa de frutas diversas. Graças à força de seu bico, consegue quebrar as cascas duras de frutos de palmeiras dos gêneros Mauritia e Syagrus. Com frequência, visita áreas agrícolas para alimentar-se de plantações de milho e pomares de citros, o que pode gerar conflitos pontuais com produtores rurais.

Comportamento: É um animal altamente social e gregário, frequentemente observado em casais monogâmicos estáveis a longo prazo ou em grandes bandos ruidosos que se deslocam juntos para dormitórios coletivos ao final do dia. O voo é direto e potente, caracterizado por batidas de asa rápidas e curtas abaixo da linha do corpo. Suas vocalizações são extremamente fortes, roucas e diversificadas, mantendo a comunicação constante entre os membros do grupo durante os deslocamentos, embora fiquem em extremo silêncio enquanto se alimentam no topo das árvores. Sua extraordinária capacidade de imitar sons e a fala humana faz com que seja uma das aves mais cobiçadas como animal de estimação.

Nidificação: O ciclo reprodutivo ocorre anualmente, concentrando-se entre os meses de setembro e fevereiro. Por ser uma espécie que realiza nidificação em cavidades secundárias, utiliza ocos naturais preexistentes em troncos de árvores vivas ou mortas, ou ainda em palmeiras secas. A fêmea realiza a postura de 2 a 5 ovos brancos, encarregando-se exclusivamente da incubação, que dura entre 26 e 28 dias, enquanto o macho assume a tarefa de alimentá-la por regurgitação. Os filhotes nascem desprovidos de penas e permanecem sob os cuidados dos pais no interior do ninho por um período de 60 a 65 dias antes de realizarem o primeiro voo.

Categoria de conservação: Encontra-se atualmente classificada como Quase Ameaçada (NT) pela Lista Vermelha da UICN. O declínio contínuo de suas populações na natureza decorre diretamente da perda e degradação de seus habitats originais causadas pelo desmatamento e expansão da fronteira agrícola, somadas à forte pressão do tráfico ilegal de animais silvestres, que retira anualmente milhares de filhotes diretamente de seus ninhos para abastecer o mercado clandestino.