O Alcedo atthis, comummente conhecido como guarda-rios-comum, é uma espécie de ave coraciiforme, de pequenas dimensões, pertencente à família dos Alcedinídeos, contando com uma larga distribuição em toda a Eurásia e norte da África. Esta ave de cor azul brilhante vive principalmente ao longo de corpos de água.

Nomes comuns: Além de guarda-rios-comum, ou simplesmente guarda-rios, esta espécie dá pelos seguintes nomes comuns: espreita-marés, freirinha (não confundir com as aves das espécies Carduelis spinus e Arundinicola leucocephala, que também dão por este nome comum), juiz-do-rio, marinheiro, marisqueiro, martinho-pescador, passa-rios (não confundir com a ave da espécie Haematopus ostralegus, que também dá por este nome comum), pássaro-ribeiro, pássaro-rei, pica-peixe, rei-pescador e rei-do-mar.

Distribuição: É essencialmente uma espécie residente, mas em alguns casos migram em curtas distâncias para o sul quando as águas gelam no inverno. Habita rios, lagos e pântanos.

Descrição e Alimentação: O guarda-rios-comum mede cerca de 16 cm de comprimento e pesa entre 34 e 45 gramas. A sua envergadura é de cerca de 25 cm. O guarda-rios possui esse nome por ficar grande parte do tempo olhando para corpos de água à procura de peixes. Quando avista algum, mergulha em direção a ele, em um movimento ágil e rápido. Sua alimentação está baseada em peixes, mas come também insetos, anfíbios e crustáceos. O ninho do guarda-rios é feito em um túnel, onde a fêmea bota de 5 a 8 ovos. Eles são bastante territoriais, vivendo quase a vida inteira de forma solitária, formando pares apenas na época de reprodução. Apesar de não estar ameaçado de extinção, o guarda-rios sofre devido a poluição e destruição de seu habitat. Pode viver até 20 anos.