El
verdillo coronipardo o
verdillo leonado (
Tunchiornis ochraceiceps) es una especie de ave paseriforme de la familia Vireonidae, perteneciente al género
Tunchiornis (antes colocado en el género
Hylophilus). Es nativo de México, América Central y del noroeste de América del Sur.
Nombres comunes: Se le denomina también
verdillo leonado (en Nicaragua y Costa Rica),
verderón leonado (en Colombia),
verdillo coronicanelo o coronileonado (en Ecuador),
verdillo corona pálida (en Honduras),
verdillo corona leonada (en México),
verdillo ocre (en México),
verdillo corona rufa (en Honduras),
verdillo coroniocráceo (en Panamá) o
vireocillo corona canela norteño (en México).
Distribución y hábitat: Se distribuye desde las tierras bajas del golfo de México, por Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, oeste de Colombia y noroeste de Ecuador.
Esta especie es considerada poco común en sus hábitats naturales: los niveles más bajos de los bosques siempreverdes húmedos a semihúmedos con sotobosque bastante denso, desde el nivel del mar hasta los 1200 m de altitud, localmente hasta los 1500 m; no se la ve en el dosel ni en zonas abiertas sino que se la asocia a menudo con los huecos y bordes de los bosques arbolados, presumiblemente debido a que allí el sotobosque es más denso.
Pequeño, mide 11,5 cm de longitud y pesa 11 g. La corona es leonada, más brillante en la frente, mientras el iris es obviamente pálido. Por arriba es oliva, las alas y la cola más pardas. Por abajo es grisáceo pálido, más oliva en el pecho. El pico es grisáceo, más pálido por abajo. Las patas son color carne. No presentan dimorfismo sexual.
Comportamiento: Normalmente encontrado en el interior de las selvas, forrajea generalmente en pares, revolviendo el follaje y regularmente acompañando bandadas mixtas del sotobosque, integradas por
hormigueros (Thamnophilidae) y otras aves, como la
reinita coronidorada (
Basileuterus culicivorus) y la
habia coronirroja (
Habia rubica).
Alimentación: Se alimenta de insectos, en el invierno aumenta el consumo de pequeñas frutas.
Reproducción: Se reproduce entre marzo y mayo en Costa Rica, y durante febrero en Colombia. El nido es en forma de taza, de fibras vegetales parcialmente cubiertas con musgo, colocado en niveles bajo o medio en horquillas de árboles (altura de dos a siete metros, y fijado con telarañas. Pone dos huevos blancos, ligeramente manchados con púrpura y gris. Ambos padres son responsables por el cuidado de los polluelos.
Vocalización: El canto es un distintivo, penetrante y claro «
tiii-yiií» o un más descendiente y arrastrado «
tiiiuu»; también emite un llamado «
ñah-ñah-ñah».
Descripción original: La especie
T. ochraceiceps fue descrita por primera vez por el zoólogo británico Philip Lutley Sclater en 1860 bajo el nombre científico
Hylophilus ochraceiceps; la localidad tipo es: «Playa Vicente, Oaxaca, México».
Etimología: El nombre genérico masculino «
Tunchiornis» es una referencia al mito peruano «El Tunche», el espírito silbador guardián de la selva, cuyo silbido no debe ser imitado o respondido en cualquier circunstancia, combinado con la palabra del griego «
ornis, ornithos» que significa ‘ave’; y el nombre de la especie «
ochraceiceps», se compone de las palabras del latín «
ochraceus» que significa ‘ocráceo’ y «
ceps» que significa ‘de gorra’, ‘de cabeza’.
Taxonomía: Los estudios de Slager
et al (2014) produjeron una filogenia de la familia Vireonidae usando datos mitocondriales (ND2) y nucleares (3 Z-
linked loci) que incluyeron 221 ejemplares representando 46 de las 52 especies de vireónidos actualmente reconocidos y 14 de las 15 especies entonces en
Hylophilus. Este estudio filogénico demostró que el género
Hylophilus era polifilético, compuesto de cuatro clados dentro de la familia Vireonidae. Slager y Klicka (2014) establecieron la necesidad de cuatro géneros para reflejar esta diversidad.
Unos de estos clados conteniendo exclusivamente la presente especie, el diferente
verdillo leonado, que se distingue de los otros por tener rectrices rojizas (que son verdes en otras especies) y cobertoras de la cola rufas (que son blancas a amarillentas en otras especies), por habitar en el sotobosque del interior de los bosques y no en monte bajo, dosel o bordes de bosques como los otros y por su canto silbado extremamente simple, en contraste con cantos más complejos de otras especies. Para esta especie, los ornitólogos estadounidenses David Slager y John Klicka describieron un nuevo género monotípico
Tunchiornis.
Los cambios taxonómicos descritos fueron reconocidos en la Propuesta N° 656 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) en noviembre de 2014, y seguidos por las mayores clasificaciones.
Autores anteriores, como Ridgely & Tudor (1989) ya levantaban razones potenciales para tratar al grupo de subespecies sureñas
rubrifrons como especie separada de
Hylophilus ochraceiceps. Los estudios de Slager et al. (2014) encontraron profundas divergencias entre los diversos linajes de
H. ochraceiceps. Las clasificaciones Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI) ya considerabann a la subespecie
T. o. luteifrons del escudo guayanés, como la especie separada
Tunchiornis luteifrons, el
verdillo coroniverde, con base en diferencias morfológicas y de vocalización. Finalmente, los amplios estudios de Buainain et al. (2021) encontraron evidencias para tratar a
T. ochraceiceps como consistiendo de cuatro especies:
Tunchiornis ferrugineifrons,
T. luteifrons,
T. rubrifrons y la propia
ochraceiceps. La separación en cuatro especies fue reconocida en la Propuesta N° 1008 al American Ornithological Society|Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC).
Subespecies: Según la clasificación
AviList: The Global Avian Checklist se reconocen cinco [[subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
- Tunchiornis ochraceiceps ochraceiceps (, 1860) – sur de México (desde el sur de Veracruz y norte de Oaxaca) hacia el este, incluyendo la mayoría de la península de Yucatán, hasta el norte de Guatemala y Belice.
- Tunchiornis ochraceiceps pallidipectus (, 1903) – sur de Guatemala y Honduras al sur en la pendiente caribeña hasta el noroeste de Panamá (Bocas del Toro).
- Tunchiornis ochraceiceps pacificus , 1991 – pendiente del Pacífico de Costa Rica (al sur desde Carara) y oeste de Panamá (al este hasta el oeste de Chiriquí).
- Tunchiornis ochraceiceps nelsoni (, 1929) – Panamá desde Chiriquí al este hasta el oeste de Darién.
- Tunchiornis ochraceiceps bulunensis , 1902 – este de Panamá (Darién) y adyacente oeste de Colombia al sur hasta el noroeste de Ecuador (Esmeraldas).