Salamanquesa Común

Es un geco de constitución robusta y cuerpo marcadamente deprimido que alcanza una longitud total de entre 15 y 19 centímetros, incluyendo la cola, que suele representar la mitad de su tamaño. Presenta una piel característicamente rugosa debido a la presencia de múltiples tubérculos prominentes alineados en filas longitudinales a lo largo de su dorso y costados. La coloración de su tegumento es altamente variable y posee capacidad de mimetismo, oscilando entre tonos grisáceos, pardos, ocres y negruzcos, a menudo con manchas transversales difusas más oscuras sobre el lomo y un vientre de color blanquecino o amarillento. Su cabeza es grande, triangular, bien diferenciada del cuello, provista de ojos prominentes sin párpados móviles, con una pupila vertical adaptada a la visión nocturna y un iris grisáceo o dorado. Las extremidades son cortas pero fuertes; cada extremidad posee dos dedos provistos de láminas adhesivas subdigitales indivisas que le permiten trepar por superficies verticales lisas, destacando que solo el tercer y cuarto dedo de cada extremidad poseen uñas visibles.

Distribución geográfica: Se encuentra distribuido de forma nativa por toda la Cuenca del Mediterráneo, abarcando el sur de Europa (península ibérica, Italia, las islas del mar Adriático y Grecia), el norte de África (desde Marruecos hasta Egipto) e islas del Mediterráneo como Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia y Creta. Adicionalmente, debido al transporte humano involuntario, ha colonizado de manera exitosa diversos territorios de ultramar, estableciendo poblaciones estables en islas atlánticas como Madeira y Azores, así como en diversas regiones de América del Sur (incluyendo Argentina, Uruguay y Chile) y en zonas puntuales de Estados Unidos, comportándose en estos lugares como una especie exótica con alto potencial adaptativo.

Ambiente: Habita preferentemente en ecosistemas de clima templado y cálido, mostrando una clara afinidad por ambientes de carácter xerófilo y pedregoso. En su entorno natural se localiza en roquedales, acantilados, troncos de árboles viejos y laderas pedregosas. No obstante, es un organismo marcadamente sinantrópico que ha colonizado con gran éxito los asentamientos humanos, donde es sumamente común observarlo en muros de piedra, fachadas de viviendas, ruinas arqueológicas, vertederos y jardines urbanos, tolerando elevados niveles de perturbación antropogénica siempre que disponga de refugios adecuados y fuentes de calor.

Alimentación: Su dieta es fundamentalmente insectívora y de carácter oportunista, consumiendo una gran variedad de invertebrados artrópodos. Sus presas predilectas incluyen polillas, dípteros (moscas y mosquitos), coleópteros, grillos, hormigas, arañas y opiliones. Posee una estrategia de caza basada en el acecho pasivo, esperando inmóvil cerca de fuentes de luz artificial que atraen a los insectos nocturnos, para luego realizar un ataque rápido y preciso. En individuos adultos de gran tamaño se ha documentado ocasionalmente el consumo de pequeños vertebrados, incluyendo juveniles de su propia especie y otros pequeños saurios, demostrando un comportamiento de canibalismo facultativo.

Comportamiento: Presenta una actividad predominantemente crepuscular y nocturna, aunque durante las estaciones más frías es frecuente observarlo en actividad diurna realizando termorregulación mediante baños de sol (heliotermia). Es una especie marcadamente territorial, defendiendo activamente sus zonas de caza y refugio frente a otros congéneres mediante posturas corporales de intimidación y la emisión de vocalizaciones chirriantes. Para evadir a los depredadores, utiliza la autotomía caudal, perdiendo su cola voluntariamente cuando es capturado, la cual se regenera posteriormente aunque sin la estructura ósea ni el diseño tuberculado original. Su locomoción es sumamente ágil gracias a su sofisticado sistema de microfibras adhesivas en los dedos.

Reproducción: El ciclo reproductivo está estrechamente ligado a las condiciones climáticas y la temperatura ambiental, desarrollándose principalmente entre los meses de primavera y verano. Durante el cortejo, el macho persigue a la hembra emitiendo chasquidos audibles y la sujeta del cuello con las mandíbulas antes de la cópula. Es una especie ovípara en la que las hembras realizan habitualmente entre dos y tres puestas por temporada, depositando en cada evento uno o dos huevos de cáscara calcárea y dura, los cuales miden aproximadamente 10 a 12 milímetros. Estos huevos son depositados de manera oculta en grietas de rocas, bajo cortezas de árboles, o en cavidades de paredes humanas, siendo frecuente que varias hembras utilicen un mismo sitio para realizar puestas comunitarias. El periodo de incubación oscila entre 50 y 120 días, dependiendo directamente de la temperatura ambiente, tras lo cual eclosionan crías que miden entre 2 y 3 centímetros de longitud hocico-cloaca.

Categoría de conservación: Está clasificada globalmente bajo la categoría de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN. Sus poblaciones se consideran estables y no enfrenta amenazas significativas a nivel general debido a su excelente resiliencia, alta plasticidad ecológica y capacidad para beneficiarse del desarrollo urbano humano, el cual le provee abundante alimento y refugios artificiales estables.