Tiránido de aproximadamente 17 cm, de aspecto esbelto, cola relativamente larga y pico corto y fino, estrechamente asociado a ríos y arroyos de las Yungas. El adulto presenta cabeza, pecho y dorso negro grisáceos; las alas muestran dos conspicuas barras blancas y amplios bordes blancos en las terciarias. El vientre es blanco en su parte central, al igual que las subcaudales, mientras que los bordes externos de la cola también son blancos y resultan más evidentes en vuelo. La hembra es similar al macho, aunque de tonos ligeramente más apagados. Los juveniles presentan las plumas del dorso y las alas con finos bordes parduzcos o anteados. El pico, las patas y el iris son negros.
Distribución geográfica: Se distribuye desde el oeste de Estados Unidos, México y Centroamérica hasta la región andina de Sudamérica, desde Venezuela hasta el noroeste argentino. En Argentina está representada por la subespecie Sayornis nigricans latirostris, que habita las Yungas de Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca aproximadamente entre los 500 y 2.400 m s.n.m. Realiza desplazamientos altitudinales, descendiendo durante el invierno hacia sectores más bajos.
Ambiente: Es una especie estrechamente asociada a cursos de agua de montaña con corriente rápida. Habita arroyos y ríos de las Yungas, desde la selva pedemontana hasta el bosque montano, donde frecuenta rocas, barrancas y arbustos situados junto al agua. La presencia de paredes naturales o estructuras como puentes resulta importante, ya que allí suele establecer sus sitios de nidificación.
Alimentación: Se alimenta principalmente de insectos y otros pequeños artrópodos. Habitualmente captura sus presas mediante cortos vuelos desde una roca, rama o arbusto cercano al agua, regresando luego al mismo posadero. Ocasionalmente también captura pequeños peces cerca de la superficie.
Comportamiento: Generalmente se observa sola o en parejas. Permanece posada sobre rocas, ramas o arbustos junto a los arroyos, desde donde vigila el entorno antes de lanzarse en rápidos vuelos para capturar sus presas. Después de cada salida suele regresar al mismo posadero. Con frecuencia baja y levanta la cola mientras permanece posada. Es territorial durante la época reproductiva y emite un llamado breve, agudo y metálico que suele delatar su presencia.
Nidificación: Construye un nido en forma de taza elaborado con barro, fibras vegetales y musgos, firmemente adherido a paredes verticales, barrancas o debajo de puentes, casi siempre sobre cursos de agua. La puesta es generalmente de tres a cuatro huevos, y ambos integrantes de la pareja participan en la alimentación de los pichones.
Categoría de conservación: Considerada de Preocupación Menor (LC) a nivel internacional. En Argentina no posee categoría nacional de amenaza. Aunque presenta una amplia distribución y es relativamente común en sitios adecuados, depende estrechamente de la conservación de los ríos y arroyos de las Yungas con buena calidad ambiental. La alteración de los cursos de agua, la contaminación y la modificación de las riberas pueden afectar localmente a sus poblaciones.
Autor de esta compilación: María Belén Dri y Diego Carús – 07/07/2026