Semillero de altura de 14 cm., con pico y patas amarillo brillante en ambos sexos y con banda blanca en la base de la cola, muy visible en vuelo. Macho: gris celeste a gris plomo, con loral algo negruzca y finas estrías oscuras en el dorso; vientre y subcaudales blanquecinos. En plumaje reproductivo el pico es amarillo más intenso y la cara más oscura. Hembra: parda, fuertemente estriada arriba; anillo ocular claro conspicuo y vientre claro con estriado variable; pico y patas amarillas pero algo más apagadas que el macho. Juvenil: parecido a la hembra, más pardo y apagado. Se diferencia fácilmente del Yal Negro (R. fruticeti) por la banda blanca caudal, ausente en el Negro, mientras que este último muestra bandas alares blancas, ausentes en el Platero. Además, la hembra del Platero tiene periocular claro conspicuo, mientras que la del Negro presenta mejillas y periocular canela oscuros.
Distribución geográfica: Andes desde Venezuela y Colombia hacia el sur por Perú, Bolivia y Chile central. En Argentina: NOA (Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca) y sierras de Córdoba y San Luis, entre los 1.600 y 3.500 m. Residente con movimientos altitudinales.
Ambiente: Estepas arbustivas altoandinas, quebradas, planicies pedregosas con matas dispersas, roquedales y laderas serranas. También en pastizales serranos abiertos.
Comportamiento: Bastante terrestre. Se mueve en parejas o grupitos, y en invierno se suma a bandadas mixtas con otros semilleros y comesebos. El macho realiza un despliegue aéreo característico, elevándose hasta 20 m y descendiendo en “paracaída” mientras canta. Vuelo bajo y ondulado. Canto metálico agudo y chirriante, repetido en series y emitido tanto posado como durante el vuelo de exhibición.
Alimentación: Principalmente semillas y, en menor proporción, invertebrados, que busca casi siempre en el suelo.
Reproducción: Nido en el suelo, entre matas o arbustos; taza hecha con pastos finos y materiales suaves. Puesta de hasta 5 huevos verdosos con manchas pardas y lilas.
Categoría de conservación: No amenazado. Común localmente en hábitats adecuados.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025