Espinero de 16–18 cm con plumaje predominantemente pardo-acanelado, muy uniforme y poco contrastado. Frente ligeramente rufa; corona parda con estriado fino. Hombros, laterales de las alas y bordes externos de la cola con tono rufo-anaranjado; centro de la cola pardo oscuro. Cara pardo-grisácea con ceja blanquecina débil. Garganta beige blanquecina; pecho y vientre beige uniforme con flancos más cálidos. Pico grueso, recto, gris parduzco; patas grisáceas. Juvenil: más apagado, sin el rufo tan marcado, dorso y corona con estrías visibles. Puede recordar al Espinero Serrano (P. maculipectus) o al Espinero Frente Rojiza (P. striaticeps), pero ambos ocupan otros ambientes y altitudes. El andino es más uniforme, con menos contraste facial y sin pecho manchado.
Distribución geográfica: Andes del sur de Perú, Bolivia y noroeste de Argentina en Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca principalmente entre 2.700–4.500 m. Común en prepuna, monte de cardones, valles altos y puna. Residente con leves desplazamientos altitudinales.
Ambiente: Quebradas arbustivas y matorrales montanos sobre suelos rocosos, barrancas y laderas con cactus, chilca y tola. También en ambientes prepuneños secos, altos Andes y sectores abiertos con roquedales. Convive con furnáridos de zonas abiertas como canasteros y espartilleros serranos.
Comportamiento: El más terrícola de los espineros. Se mueve entre arbustos bajos y por el suelo, donde busca el alimento con movimientos cortos y postura baja, recordando a un canastero. Generalmente en parejas, que suelen vocalizar en duetos. Puede aparecer cerca de viviendas rurales o alambrados, donde también ubica sus nidos. Su canto es una serie larga de notas descendentes y algo aflautadas: “fluí-fluí-fluí-fli-fli-i…”. Llamados secos “jit/tsip”.
Alimentación: Se alimenta principalmente de artrópodos, entre ellos larvas de coleópteros y lepidópteros, además de otros insectos que busca entre rocas, arbustos bajos y ramas secas. También puede capturar pequeños vertebrados, como lagartijas del género Liolaemus (obs. pers.).
Nidificación: Nido grande y voluminoso hecho con ramas espinosas; estructura cilíndrica o abovedada (60–150 cm). Entrada lateral que conduce a una cámara interna forrada con material vegetal triturado, pelo y plumas. Usualmente colocado sobre arbustos, cardones, postes o ramas que sobresalen de barrancos o acantilados. Puesta de 3–4 huevos.
Categoría de conservación: Especie sin ningún grado de amenaza. Común en Argentina dentro de su rango altitudinal.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025