Es una de las aves acuáticas más llamativas de Sudamérica, reconocida por su elegante combinación de colores y por el característico silbido que inspira varios de sus nombres comunes. Mareca sibilatrix es un pato de tamaño mediano, de cuerpo robusto y aspecto armonioso. Presenta la cabeza predominantemente blanca, contrastada por una llamativa corona verde iridiscente que puede reflejar tonalidades azuladas según la incidencia de la luz. El cuello y el pecho muestran un patrón finamente listado en tonos grisáceos, mientras que los flancos poseen una tonalidad canela cálida. El dorso es oscuro y las alas exhiben amplias áreas blancas visibles tanto en reposo como durante el vuelo. El pico es corto, de color azulado con la punta oscura, y las patas son grisáceas. Ambos sexos son similares en apariencia, aunque las hembras suelen presentar colores ligeramente menos intensos. Los juveniles poseen un plumaje más apagado y menos contrastado que el de los adultos.
Distribución geográfica: Se distribuye ampliamente por el sur de América del Sur. Está presente desde el centro y sur de Brasil, Paraguay y Uruguay hasta gran parte de Argentina y Chile, incluyendo sectores australes de la Patagonia y Tierra del Fuego. Algunas poblaciones realizan desplazamientos estacionales asociados a la disponibilidad de agua y alimento, mientras que otras permanecen en las mismas regiones durante todo el año. Su presencia puede variar localmente según las condiciones climáticas y los niveles hídricos de humedales y lagunas.
Ambiente: Habita una gran diversidad de ambientes acuáticos continentales, especialmente lagunas, esteros, bañados, marismas, embalses, ríos de corriente lenta y campos inundados. Prefiere áreas abiertas con abundante vegetación acuática o ribereña, aunque también frecuenta ambientes modificados por actividades humanas, como represas, reservorios y pastizales anegados. Durante ciertas épocas puede observarse en ambientes costeros protegidos, particularmente en estuarios y zonas de agua salobre.
Alimentación: Posee una dieta predominantemente herbívora y oportunista, compuesta por semillas, brotes, hojas tiernas, raíces y diversas partes de plantas acuáticas. Complementa su alimentación con pequeños invertebrados, como insectos acuáticos, moluscos y crustáceos, especialmente durante la temporada reproductiva, cuando aumenta la demanda nutricional. Generalmente obtiene el alimento filtrando o picoteando en aguas someras, y también puede alimentarse mientras camina sobre barro húmedo o vegetación flotante.
Comportamiento: Es una especie generalmente gregaria, que suele observarse en parejas, pequeños grupos o grandes concentraciones fuera de la época reproductiva. Se caracteriza por ser activa y vigilante, manteniendo frecuentes interacciones vocales entre los integrantes de una bandada. Sus silbidos claros y melodiosos son una de las señales acústicas más distintivas de los humedales donde habita. Durante el vuelo muestra un desplazamiento ágil y directo, destacándose las extensas áreas blancas de las alas. En muchas regiones comparte hábitat con otras especies de patos y aves acuáticas, formando agrupaciones mixtas.
Nidificación: La reproducción ocurre principalmente durante la primavera y el verano, aunque puede variar según la región y las condiciones ambientales. El nido suele ubicarse en el suelo, oculto entre pastizales densos, vegetación palustre o arbustos cercanos al agua. La hembra construye una depresión poco profunda revestida con vegetación seca y plumón. La puesta generalmente consta de entre cinco y diez huevos. La incubación es realizada principalmente por la hembra, mientras el macho permanece en las cercanías durante parte del período reproductivo. Los pichones son precoces, abandonan el nido poco después de nacer y siguen a la madre hacia áreas de alimentación y refugio.
Categoría de conservación: A nivel global está clasificada como Preocupación Menor (LC) por la International Union for Conservation of Nature, debido a su amplia distribución geográfica y a que sus poblaciones generales no muestran evidencias de declives suficientemente rápidos como para justificar una categoría de mayor riesgo. Sin embargo, enfrenta amenazas locales asociadas a la pérdida y degradación de humedales, la contaminación de cuerpos de agua, el drenaje de áreas inundables y diversas alteraciones provocadas por actividades humanas. La conservación de los ecosistemas acuáticos resulta fundamental para garantizar la estabilidad de sus poblaciones a largo plazo.
Autor de esta compilación: EcoRegistros – 21/06/2026