Echinopsis densispina es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinopsis, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de Argentina, específicamente de la provincia de Jujuy.

 Echinopsis densispina es una especie de cactus de crecimiento solitario que presenta un cuerpo ovoide, alcanzando hasta 8 cm de altura y unos 5,5 cm de diámetro. Su epidermis muestra tonalidades que van del verde grisáceo al verde oscuro.

La planta posee alrededor de 17 costillas dentadas, divididas en tubérculos bien marcados. Sobre ellas se distribuyen areolas de color blanco amarillento, a veces ligeramente hundidas, separadas entre sí por una distancia de hasta 0,5 cm. De las areolas surgen entre 4 y 7 espinas centrales, de color marrón claro a marrón oscuro, más oscuras en la punta. Estas espinas, rectas o ligeramente curvadas, son robustas y engrosadas en la base, con longitudes que varían entre 1,5 y 2 cm, aunque en algunos ejemplares pueden ser más cortas y poco visibles. Además, presenta de 16 a 22 espinas radiales, extendidas, flexibles y semejantes a cerdas, de tonos blanquecinos y con una longitud de 0,6 a 0,8 cm.

Las flores son de color amarillo a anaranjado, con forma de embudo corto y ancho, y alcanzan hasta 8,5 cm de longitud.

Distribución y hábitat: El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el noroeste de Argentina, específicamente de la provincia de Jujuy. Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 1500 y 3000 m s. n. m.

La especie se desarrolla en suelos arenosos o blandos propios de la prepuna, un ecotono caracterizado por vegetación rala, clima árido y marcadas variaciones térmicas entre el día y la noche. Estas condiciones favorecen la presencia de cactáceas adaptadas a la escasez de agua y a la elevada radiación solar.

Taxonomía: Echinopsis densispina fue descrita por el botánico alemán Erich Werdermann y publicada por primera vez en la revista científica Kakteenkunde 1934: 142 en 1934.

Etimología

• Echinopsis: nombre genérico formado a partir de la palabra latina ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y la palabra griega opsis (que se traduce como ´de aspecto similar a´), en alusión a los tallos globosos y espinosos que presentan las especies de este género.
• densispina: epíteto específico formado a partir de las palabras latinas densus (que significa ´denso´) y spīnus (que se traduce como ´con espinas´), en alusión a las espinas radiales que cubren casi por completo el cuerpo de la planta.

Sinonimia

Estado de conservación: En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que refleja que no enfrenta un riesgo elevado de extinción en la actualidad. Dentro de su área de distribución existe agricultura de subsistencia, aunque esta actividad no representa, por ahora, una amenaza significativa para sus poblaciones.

Usos: Echinopsis densispina se cultiva principalmente como planta ornamental y muestra un crecimiento estival. La especie crece sin dificultad y resulta adecuada para maceta. Requiere un sustrato muy poroso y mineral, con poca materia orgánica, y responde bien a suelos con aporte de calcio. En exteriores prospera en terrenos pobres y rocosos.

El crecimiento avanza con lentitud, aunque puede acelerarse de forma moderada si recibe suficiente agua, calor y un fertilizante líquido diluido durante la temporada activa. Tolera la sequía, pero un exceso de humedad favorece la pudrición. Las plantas suelen formar varias ramas y pueden desarrollar matas con el paso de los años.

Necesita una exposición soleada y admite sol intenso en verano. En interiores requiere al menos entre 4 y 6 h de luz solar directa al día. Debe recibir riegos regulares en verano, con el sustrato seco entre cada aplicación, y permanecer casi seca en invierno. La especie admite temperaturas breves de hasta −5 °C si el sustrato se mantiene seco, aunque conviene mantenerla por encima de 5 °C en la estación fría. Un ambiente fresco y luminoso en invierno favorece el letargo natural de la planta.

El cultivo necesita trasplantes periódicos, preferiblemente cada dos años, con recipientes amplios, poco profundos y de buen drenaje. La especie muestra cierta sensibilidad a enfermedades fúngicas cuando recibe demasiada agua, sobre todo en climas fríos. La propagación se realiza por semillas o por esquejes, que requieren humedad controlada, buen drenaje y suficiente luz y nutrientes.