Lepismium lumbricoides, conocida comúnmente como sueldaconsuelda, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Lepismium, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye por Argentina, Bolivia, el sur y sureste de Brasil, Paraguay y Uruguay.

 Lepismium lumbricoides es una especie de cactus epífito de porte arbustivo y abundante ramificación. Presenta crecimiento apoyante o trepador sobre la corteza de los árboles, donde se fija mediante raíces aéreas.

Los tallos se dividen en segmentos cilíndricos, sin alas, costillas marcadas ni aplanamiento, y muestran coloración verde grisácea a verde amarillenta. Pueden superar 1 m de longitud y alcanzan de 4 a 8 mm de diámetro.

Las hojas se reducen a pequeñas escamas rudimentarias visibles alrededor de las areolas. Las areolas se disponen muy próximas entre sí y presentan corta lana blanca, además de entre 5 y 8 espinas rígidas de 3 a 5 mm de longitud. Estas espinas suelen desprenderse con el tiempo.

Las flores aparecen de forma lateral y presentan simetría radial. Muestran color blanco a amarillento y alcanzan hasta 2,2 cm de longitud y de 3 a 4 cm de diámetro. El pericarpelo carece de escamas y espinas. Los frutos presentan forma globosa, color verde durante el desarrollo y tonalidades púrpura en la madurez.

Distribución y hábitat: El área de distribución de esta especie abarca una amplia región de Sudamérica. En Argentina se encuentra en las provincias de Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, Misiones, Salta, Santiago del Estero y Tucumán. En Bolivia aparece en los departamentos de Beni, La Paz y Santa Cruz, mientras que en Brasil se distribuye por los estados del sur y sureste, incluyendo Paraná, Río Grande del Sur, Santa Catarina y São Paulo. También está presente en Paraguay y Uruguay.

La especie habita principalmente en biomas tropicales secos y se desarrolla desde el nivel del mar hasta los 1900 metros de altitud. Crece como una planta epífita, adherida a los troncos y ramas de los árboles mediante raíces aéreas, de forma similar a la hiedra. Esta estrategia le permite aprovechar la humedad y la luz disponibles en el entorno sin depender directamente del suelo.

Taxonomía: La primera descripción de esta especie fue como Cereus lumbricoides, publicada en 1839 por el botánico francés Charles Lemaire en su libro Cactearum Genera Nova Speciesque Novae: 60.

Más tarde, el botánico alemán Wilhelm Barthlott trasladó la especie al género Lepismium, por lo que pasó a llamarse Lepismium lumbricoides. Registró estos cambios en la revista científica Bradleya 5: 99, publicada en 1987.

Etimología

• Lepismium: nombre genérico formado a partir de la palabra griega lepisma, que significa ´escama´ o ´peladura´, y del sufijo latino -ium, empleado con frecuencia en la formación de nombres de géneros botánicos. El nombre alude a los pequeños rudimentos foliares con aspecto de escamas presentes alrededor de las areolas de las especies de este género. Algunas fuentes también interpretan que la denominación hace referencia a la forma en que los botones florales emergen al romper la epidermis, lo que produce un aspecto escamoso característico en ciertas especies del género.
• lumbricoides: epíteto específico formado a partir del término latino lumbricus, que significa ´gusano de tierra´ o ´gusano intestinal´, y del vocablo griego oeidēs, que puede traducirse como “semejante a” o “con aspecto de”. El nombre hace referencia a las ramas alargadas y delgadas de la especie, cuya forma recuerda a la de un gusano.

Sinonimia

Estado de conservación: En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta clasificación indica que actualmente presenta un bajo riesgo de extinción a escala global.

La especie mantiene poblaciones abundantes y una distribución geográfica muy amplia, factores que favorecen su estabilidad y reducen su vulnerabilidad frente a cambios ambientales locales. Además, hasta el momento no se conocen amenazas significativas que afecten de manera directa a sus poblaciones o a la conservación de su hábitat natural.

Usos: Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.