Picaflor de Barbijo

Es un trochílido de porte esbelto y mediano que alcanza una longitud corporal de entre 12.6 y 13 centímetros, caracterizado por poseer un pico notablemente largo, robusto y casi rectilíneo de color negro. Presenta un marcado dimorfismo sexual. El macho adulto exhibe un plumaje dorsal de color verde bronceado brillante, mientras que su garganta resplandece con un tono azul violáceo metálico flanqueado por plumas alargadas de color rojo carmín que asemejan un barbijo o mechones laterales. Su pecho y abdomen son de un tono azul verdoso resplandeciente, interrumpido por una conspicua línea blanca en los flancos y muslos. La hembra, por el contrario, muestra un dorso verde, pero sus partes ventrales son predominantemente grisáceas con estrías oscuras en la garganta y una banda blanquecina central, con una cola menos ahorquillada y ápices blancos en las plumas externas.

Distribución geográfica: Se localiza en la porción centro-sur de América del Sur. Su rango abarca desde el centro y este de Bolivia, el centro-sur de Brasil (especialmente en estados como Mato Grosso do Sul y Rio Grande do Sul), la totalidad de Paraguay, el oeste de Uruguay y las regiones norte y central de Argentina, llegando en sus desplazamientos australes hasta las provincias de Buenos Aires, Córdoba y La Pampa.

Ambiente: Habita principalmente en ecosistemas semiabiertos, incluyendo sabanas arboladas, matorrales semiáridos, bordes de bosques del bioma chaqueño, zonas de transición, pastizales con árboles dispersos y áreas rurales o suburbanas con vegetación exótica y jardines floridos. Muestra preferencia por zonas de baja altitud, aunque puede encontrarse en laderas montañosas secas hasta los 1500 metros sobre el nivel del mar.

Alimentación: Su dieta es predominantemente nectarívora, complementada con un alto consumo de pequeños artrópodos. Extrae el néctar de una amplia variedad de flores nativas de corola tubular, con especial predilección por especies de las familias Bromeliaceae, Fabaceae (como el género Erythrina) y Bignoniaceae. Realiza vuelos estacionarios frente a las corolas y captura insectos voladores al vuelo mediante la técnica de "espigueo" o caza aérea activa.

Comportamiento: Destaca por ser una especie sumamente territorial y agresiva frente a otros colibríes que intentan invadir sus fuentes de alimento. Posee un vuelo potente, veloz y directo. Suele posarse en las ramas más altas y expuestas de los árboles secos para vigilar su territorio y emitir vocalizaciones agudas y metálicas. Es una especie migratoria austral, desplazándose hacia el norte durante el otoño e invierno meridional para evitar el frío extremo.

Nidificación: El proceso reproductivo es llevado a cabo exclusivamente por la hembra, quien construye un nido de forma de copa pequeña y compacta, utilizando fibras vegetales suaves, musgos y líquenes, todo fuertemente cohesionado con telas de araña para otorgarle elasticidad. La estructura se ubica sobre ramas horizontales a media altura. La puesta consta habitualmente de dos huevos de color blanco puro, los cuales son incubados durante un período de aproximadamente 15 a 18 días. Las crías nacen desnudas y altriciales, siendo alimentadas por regurgitación.

Categoría de conservación: Actualmente se encuentra clasificada en la categoría de Preocupación Menor (LC) de acuerdo con la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). A pesar de la deforestación y la pérdida de hábitat en regiones clave de su distribución, sus poblaciones se consideran estables debido a su adaptabilidad a entornos perturbados, zonas suburbanas y jardines antrópicos.