El
hormiguero inmaculado (en Colombia) (
Hafferia immaculata), también denominado
hormiguerote inmaculado (en Venezuela), es una especie de ave paseriforme de la familia Thamnophilidae perteneciente al género
Hafferia. Anteriormente formaba parte del amplio género
Myrmeciza, de donde fue separada recientemente, en 2013. Es nativa del noroeste de América del Sur.
Distribución y hábitat: Las dos subesepecies se distribuyen en la Serranía del Perijá, en los Andes orientales de Colombia y en el oeste de Venezuela; y en la Serranía de San Lucas y en los Andes centrales de Colombia
Esta especie es considerada poco común en su hábitat natural: el denso sotobosque de selvas húmedas montanas bajas, principalmente debajo de los 1400 m de altitud.
Mide 18,5 cm de longitud y pesa entre 38 y 43 g. Presenta dimorfismo sexual. Exhibe una extensa área de piel desnuda de color azul pálido delante del ojo y blanquecina por detrás. El macho es uniformemente negro lustroso con blanco en el doblez del ala (hombro), generalmente difícil de ver. La hembra es uniformemente de color pardo obscuro, con la face y lo alto de la garganta negruzcos; la cola es negruzca.
Estado de conservación: El hormiguero inmaculado ha sido calificado como «preocupación menor» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), a pesar de la sospecha de que su población, todavía no cuantificada, esté en decadencia debido a la continua pérdida de hábitat dentro de su zona.
Comportamiento: Tienen como costumbre bajar la cola para después levantarla lentamente hasta la horizontal o ligeramente arriba. Forrajean en el suelo, hurgando en los substratos bajos del bosque, principalmente dentro de uno a dos metros de altura. Suelen colgarse de tallos verticales. Siguen regularmente regueros de hormigas guerreras, cuando hay disponibles, pero generalmente forrajean en parejas.
Alimentación: Su dieta consiste de varios tipos de artrópodos; probablemente también de pequeños vertebrados.
Vocalización: El canto es una serie sonora de notas claras, silbadas y campanilladas, por ejemplo, «
piir-piir-piir-piir-piir-piir-piir», haciéndose más lentas hacia el final. El llamado, característico, es un explosivo «
chiik!».
Sistemática: Descripción original: La especie
H. immaculata fue descrita por primera vez por el naturalista francés Frédéric de Lafresnaye en 1845 bajo el nombre científico
Thamnophilus immaculatus; la localidad tipo es: «Bogotá, Colombia.»
Etimología: El nombre genérico «
Hafferia» homenajea al ornitólogo alemán Jürgen Haffer (1932-2010); y el nombre de la especie «
immaculata», proviene del latín «
immaculatus», «-in» (sin), «macula» (pinta): «sin pintas», en referencia a la ausencia de pintas tanto en las alas como en el pecho.
Taxonomía: La presente especie era considerada conespecífica con
Hafferia zeledoni Esta era tratada como la subespecie
Myrmeciza immaculata zeledoni, pero fue elevada al rango de especie siguiendo a Donegan (2012), con base en diferencias diagnosticables de vocalización y de características del plumaje tanto de machos como de hembras. La elevación a especie fue aprobada en la Propuesta N° 541 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC).
Hasta recientemente (2013), la presente especie estaba incluida en el amplio género
Myrmeciza. La historia del este género se caracteriza por décadas de controversias e incertezas. Autores más recientes expresaron dudas consistentes en relación con la monofilia del grupo, pero no había ninguna revisión disponible que realmente probase la monofilia del grupo.
El estudio de Isler
et al. 2013 presentó resultados de filogenia molecular de un denso conjunto de taxones de la familia Thamnophilidae (218 de 224 especies). Estos datos suministraron un fuerte soporte a la tesis de que
Myrmeciza no era monofilético. También se compararon las características morfológicas, comportamentales y ecológicas de las especies de
Myrmeciza con sus parientes próximos dentro de cada tribu, con el objetivo de determinar los límites genéricos.
Como resultado de estos análisis, la entonces especie
Myrmeciza immaculata, junto a
Hafferia zeledoni y
H. fortis, fueron separadas en un nuevo género descrito
Hafferia, incluido en un gran clado
longipes, dentro de una tribu Pyriglenini. En la Propuesta N° 628 al (SACC), se aprobó este cambio, junto a todos los otros envolviendo el género
Myrmeciza.
Subespecies: Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) y Clements Checklist v.2018, se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
- Hafferia immaculata immaculata (, 1845) – Serranía del Perijá; Andes orientales de Colombia y oeste de Venezuela (Lara, Mérida, Táchira).
- Hafferia immaculata concepcion (, 2012) – Serranía de San Lucas y Andes centrasles de Colombia (hacia el sur hasta el este de Valle del Cauca y noroeste de Tolima).
En el mismo estudio de Donegan (2012), donde se describió la nueva subespecie
concepcion, se consideró a las subespecies descritas
brunnea (de la Serranía del Perijá) y
affinis (de los Andes de Mérida), apenas como sinónimos de la subespecie nominal. El nombre
ellisiana ya era considerado un sinónimo posterior de
immaculata.