Gymnocalycium mostii es una especie de planta suculenta perteneciente al género Gymnocalycium, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de Argentina, específicamente de la provincia de Córdoba.

 Gymnocalycium mostii es una especie de cactus pequeño de hábito solitario. Presenta un cuerpo globoso aplanado que alcanza entre 6 y 7 cm de altura y hasta 13 cm de diámetro. El ápice aparece deprimido y carece de espinas. La epidermis muestra color verde oscuro a verde azulado.

El tallo presenta entre 11 y 14 costillas, inicialmente con disposición vertical y posteriormente con ligera tendencia espiral. Estas costillas muestran un perfil profundamente dentado y presentan tubérculos prominentes y bien definidos. Las areolas se disponen a una distancia de entre 2 y 3 cm, presentan forma elíptica a redondeada y miden de 6 a 8 mm de diámetro. En un primer momento presentan un tomento corto, ondulado y de color blanco amarillento, que desaparece con el tiempo. Las areolas situadas en la parte superior del tallo no desarrollan espinas.

Las espinas son fuertes, algo angulares, de color córneo claro, con la base y la punta de tono marrón brillante. La planta presenta una espina central claramente vertical, aunque con el ápice generalmente curvado hacia arriba, que mide entre 1,8 y 2 cm de longitud. Además, desarrolla alrededor de 7 espinas radiales. Dos de ellas se orientan hacia arriba y miden entre 6 y 7 mm de longitud; cuatro se disponen de forma oblicua hacia los lados y alcanzan hasta 2 mm; una se dirige hacia abajo y puede medir hasta 1,5 cm. Todas muestran cierta curvatura hacia el cuerpo, sin llegar a quedar completamente adpresas.

Las flores presentan forma campanulada, con los pétalos curvados hacia el exterior. Alcanzan entre 7 y 8 cm de diámetro y muestran color rosa rojizo a blanco, con presencia o ausencia de una garganta más oscura. El tubo floral es muy corto y grueso, con una longitud de 1 a 1,1 cm, y presenta un color azul verdoso brillante en la parte externa. Su superficie es lisa y presenta entre 8 y 10 escamas. Las escamas son hemisféricas, con una longitud de 3 a 10 mm y una anchura en la base de 5 a 10 mm. Presentan bordes translúcidos blanquecinos y un margen superior obtuso de tono rojizo.

El perianto está formado por entre 34 y 38 pétalos. Los pétalos externos, entre 12 y 14, son lanceolados, carnosos, y alcanzan hasta 3,5 cm de largo y 1 cm de ancho. Los más inferiores son más cortos y muestran una transición hacia escamas. Presentan color verde, con los bordes más delgados y de tono rojo claro, y la cara inferior de color rojo sucio. Los pétalos siguientes, entre 14 y 16, también son lanceolados, más largos y estrechos, de hasta 4 cm de largo y 8 mm de ancho. Presentan color rojo salmón claro, más oscuro en los extremos curvados, con una amplia franja central verde pálida y tonos rojizos más intensos hacia la base. Los pétalos más internos, alrededor de 8, son más cortos, de unos 3 cm de largo y hasta 8 mm de ancho, puntiagudos y de consistencia más delicada; muestran color rosa claro, con tonos más oscuros en la base y una franja central verde pálida poco visible.

Los estambres son muy numerosos y presentan color amarillo intenso. Se disponen en zonas anulares cercanas al ovario, con una anchura aproximada de 1,5 cm. Los filamentos miden hasta 1,5 cm de longitud, muestran color amarillo claro y se curvan hacia el interior. Las anteras son oblongas y de color amarillo claro. El estilo es relativamente corto y grueso, con una longitud de unos 1,2 cm sin incluir el estigma y un diámetro de aproximadamente 4 mm en el extremo. Presenta color verde amarillento claro. El estigma se divide en 12 lóbulos de color amarillo claro, de unos 6 mm de longitud, que se mantienen muy próximos entre sí durante la floración.

El fruto presenta forma ovoide a casi esférica y alcanza hasta 2 cm de longitud y 1,5 cm de diámetro. Muestra color verde azulado con tonalidad pizarra. Las semillas son redondeadas, de entre 0,7 y 0,9 mm de diámetro, de color marrón rojizo oscuro a negro, con superficie mate y con un hilo de color blanquecino.

Distribución y hábitat: El área de distribución nativa de esta especie se extiende por el noreste de Argentina, en la provincia de Córdoba. Habita principalmente en el bioma subtropical y se desarrolla a altitudes comprendidas entre los 500 y 1500 m s. n. m. Crece en afloramientos rocosos dentro del bosque chaqueño y en zonas de pastizal.

Taxonomía: La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus mostii, publicada en 1906 por el botánico alemán Robert Louis August Maximilian Gürke en la revista científica Monatsschrift für Kakteenkunde 16: 11.

Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose, trasladaron la especie al género Gymnocalycium, por lo que pasó a llamarse Gymnocalycium mostii. Registraron estos cambios en la revista Addisonia 3: 5, publicada en 1918.

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa ´desnudo´) y kalyk (que se traduce como ´cáliz´). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.
• mostii: epíteto específico otorgado en honor a Carlos Most, quien realizó recolecciones de la especie en Argentina y las envió al Jardín Botánico de Berlín.

Sinonimia

Estado de conservación: En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que, en la actualidad, no presenta un riesgo significativo de extinción a escala global, debido a su distribución relativamente amplia, a su abundancia y a su presencia en áreas protegidas.

No se identifican amenazas importantes para la especie. Aunque existe cierta recolección local de ejemplares silvestres, esta práctica no supone un riesgo relevante para sus poblaciones.

Usos: Este cactus se cultiva principalmente como planta ornamental y resulta fácil de mantener. Presenta crecimiento estival y no suele presentar dificultades de cultivo. Durante el verano requiere riegos regulares, con cierta tolerancia tanto a la escasez como al exceso de agua, mientras que en invierno conviene mantener el sustrato casi seco, con temperaturas mínimas cercanas a 0 °C. Prefiere sustratos relativamente ricos, con pH bajo y sin caliza, ya que este tipo de suelo puede frenar su crecimiento. En verano se recomienda aplicar fertilizantes ricos en potasio.

Tolera bien las heladas si permanece seco, con resistencia aproximada hasta −12 °C. Necesita espacio suficiente para el desarrollo de las raíces, por lo que conviene trasplantarlo cada dos años o cuando la maceta resulte pequeña. Se trata de una especie adaptable, poco propensa a enfermedades.

Prefiere sombra parcial, aunque puede adaptarse a condiciones luminosas; la exposición directa al sol intenso en verano puede causar quemaduras o limitar su crecimiento. La propagación se realiza principalmente por semillas tras la última helada, ya que rara vez produce hijuelos. Para recolectar semillas, conviene esperar a que el fruto madure completamente, incluso hasta un estado avanzado de maduración, y después limpiar y secar las semillas.