Gymnocalycium kroenleinii es una especie de planta suculenta perteneciente al género Gymnocalycium, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de Argentina, específicamente al sur de la provincia de La Rioja.

 Gymnocalycium kroenleinii es una especie de cactus pequeño de hábito solitario. Presenta un cuerpo globoso aplanado, con una epidermis de color verde grisáceo claro a verde con tonalidades rosadas parduscas. Alcanza hasta 6 cm de diámetro. Desarrolla una raíz corta de tipo napiforme.

El tallo presenta entre 8 y 10 costillas rectas, divididas por muescas transversales que dan lugar a tubérculos prominentes de aproximadamente 7 mm de longitud, con forma de mentón. Sobre estos tubérculos se sitúan areolas redondas de 3 a 4 mm de diámetro, con presencia de fieltro blanco.

Las espinas presentan forma de punzón y suelen mostrar una curvatura irregular. Su color varía entre marrón y gris, con la base de tono marrón. La planta desarrolla una espina central, aunque en algunos ejemplares puede faltar, que alcanza hasta 2 cm de longitud. Además, presenta entre 7 y 9 espinas radiales, aunque en ocasiones solo aparecen 3. Una de ellas se orienta hacia abajo, mientras que las demás se disponen en pares hacia los lados, adpresas al cuerpo o ligeramente extendidas, con una longitud de hasta 1,7 cm.

Las flores surgen cerca del ápice. Presentan forma corta y ampliamente acampanada, con un tamaño de hasta 3 cm tanto de largo como de diámetro. El hipanto es cónico y mide alrededor de 7 mm de largo y 5 mm de ancho. El cáliz muestra color verde o rosa y presenta escamas anchas y redondeadas de tono rosa blanquecino. Los pétalos externos son ovalados, de color rosa blanquecino, con una franja media verde parduzca. Los pétalos internos presentan forma lanceolada a ovalada y muestran color rosa con una franja central oscura o bien crema blanquecino con la base rosada. La garganta es de color rosa. Los filamentos presentan un tono rosa claro. El estigma posee 7 lóbulos de color blanco.

El fruto presenta forma globosa con los extremos ligeramente estrechados y alcanza aproximadamente 1,2 cm de diámetro. Muestra color púrpura o gris rosáceo, con escamas de color rosa claro, y se abre mediante grietas longitudinales al madurar. Las semillas presentan forma de olla y muestran un hilo grande. Tienen color negro mate y una cubierta formada por una cutícula desprendible. Miden entre 1,2 y 1,4 mm de longitud y entre 1,0 y 1,2 mm de diámetro.

Distribución y hábitat: El área de distribución nativa de esta especie se encuentra en el noroeste de Argentina, específicamente en la Sierra de Malanzán, al sur de la provincia de La Rioja.

Habita principalmente en el bioma subtropical y se desarrolla a altitudes comprendidas entre los 1200 y los Crece en pastizales de altura, en afloramientos rocosos y suelos rocosos, en las cimas de las montañas.

Taxonomía: Gymnocalycium kroenleinii fue descrita por los botánicos Roberto Kiesling, Walter Rausch y Omar Ferrari, y publicada por primera vez en la revista científica Kakteen und Andere Sukkulenten 51: 316 en 2000.

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa ‘desnudo’) y kalyk (que se traduce como ‘cáliz’). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.
• kroenleinii: epíteto específico otorgado en honor a Marcel Kroenlein (1928-1994), director durante muchos años del Jardín exótico de Mónaco.

Estado de conservación: En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta clasificación indica que, actualmente, no enfrenta un riesgo significativo de extinción a nivel global y se considera relativamente estable. La principal amenaza para esta especie son los incendios, ya sean naturales o accidentales.

Usos: Esta especie de cactus se cultiva principalmente como planta ornamental y la propagación puede realizarse mediante semillas.