Semillero de 13–15 cm, típico de ambientes andinos. Macho: gris plomizo uniforme, sin ceja ni anillo ocular; cabeza y dorso gris pizarra; partes ventrales gris claro, apenas más pálidas que el dorso. Alas y cola pardo-negruzcas con bordes grisáceos. Pico cónico gris negruzco; patas oscuras. Hembra: pardo grisácea por arriba con estrías densas en corona, dorso y pecho; partes ventrales blanquecinas pero siempre estriadas en pecho, flancos y abdomen. Juvenil: similar a la hembra, más apagado y parduzco. Comparado con el Yal Chico (G. plebejus), el Plomizo es mayor, sin ceja, sin dorso estriado y de plumaje más uniforme; el Chico es más pequeño, con ceja blanca, dorso estriado y vientre blancuzco. Hembras: la del Plomizo es fuertemente estriada incluso en el abdomen; la del Chico presenta abdomen limpio. Comparado con el Yal Grande (Idiopsar brachyurus), este es mucho mayor, de pico grueso, largo y recto, y además es escaso y de distribución restringida en el NO.
Distribución geográfica: Presente a lo largo de los Andes desde Venezuela hasta Chile y Argentina, llegando a Tierra del Fuego. Una de las especies andinas más ampliamente distribuidas. En Argentina ocupa toda la cordillera, sierras centrales de Córdoba y San Luis, y zonas altas de las Yungas. De los 50 a los 4.500 m (más alto en el norte, más bajo hacia el sur). Mayormente residente, con migraciones altitudinales; en Patagonia desciende notablemente en invierno.
Ambiente: Puna, estepas patagónicas, quebradas, roquedales, pastizales altos, matorrales dispersos, laderas andinas, sierras y bordes de humedales o bofedales. Frecuente también en ambientes degradados y sobrepastoreados.
Comportamiento: Bastante terrestre y confiado. Solo o en pareja, también en grupos; suele asociarse con comesebos, diucas, jilgueros y otros yales. Busca semillas en el suelo y se posa en rocas o arbustos bajos. Canto dulce y descendente.
Alimentación: Principalmente semillas; también brotes y frutos. Durante la cría consume más artrópodos para alimentar a los pichones.
Reproducción: Nido de ramitas, crines y plumas ubicado en grietas rocosas, paredones, barrancas o entre piedras. Pone 2–3 huevos azul claro con pintas pardas.
Categoría de conservación: Sin categoría de amenaza. Muy común en toda su amplia distribución.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025