Pequeño semillero altoandino de 12 cm de tonos apagados y pico cónico grisáceo. Macho: ceja blanca corta y anillo ocular blanco muy notable. Partes dorsales pardo-grisáceas con dorso estriado y rabadilla gris uniforme. Pecho grisáceo y vientre blanquecino más claro hacia el abdomen. Alas pardo negruzcas con bordes claros. Hembra: más parda, con estrías claras en corona, pecho y flancos; vientre blanquecino con pocas a nulas estrías. Juvenil: similar a la hembra, pero más opaco. En relación al simpátrico Yal Plomizo (G. unicolor), el Yal Chico (G. plebejus) es más pequeño, tiene ceja blanca evidente, dorso estriado y vientre blanquecino, mientras que el Yal Plomizo es gris plomo uniforme, sin ceja, más grande y con pecho y abdomen fuertemente estriados en la hembra.
Distribución geográfica: Andes desde el sur de Perú, oeste de Bolivia, norte de Chile y el noroeste y centro-oeste de Argentina, llegando hasta Mendoza; también sierras centrales. En Argentina subb. plebejus: Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja, Tucumán (Aconquija y Cumbres Calchaquíes), San Juan, Mendoza y Pampa de Achala (Córdoba y San Luis). Entre 1.800–4.500 m. Migración altitudinal local en invierno.
Ambiente: Habitante típico de Puna y laderas altoandinas, presente en roquedales, pastizales pedregosos, matorrales dispersos y bordes de bofedales. También quebradas y roquedales sobre pastizales de altura en el ecotono superior de las Yungas.
Comportamiento: Bastante terrestre, camina y salta entre piedras buscando semillas. Solo, en parejas o en pequeños grupos, a menudo con otros semilleros altoandinos. Vuelo corto y bajo. Canta desde arbustos o rocas especialmente al amanecer. Realiza un trino metálico muy agudo y seco seguido de notas “chip”.
Alimentación: Semillas y pequeños artrópodos, que busca en el suelo o vegetación baja. Bandaditas mixtas frecuentes con Jilguero Oliváceo (Sicalis olivascens) y otros semilleros.
Reproducción: El nido es una tacita simple hecha con fibras, pelo o lana, oculta en grietas rocosas, entre piedras o en pastos altos. Pone 2–3 huevos azulados con pintas pardas.
Categoría de conservación: Sin categorización de amenaza. Común a abundante en su distribución.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025