Muitú

Presenta un marcado dimorfismo sexual y es una de las especies de aves terrestres más robustas de su familia, con una longitud que oscila entre los 85 y 97 centímetros y un peso que puede alcanzar hasta los 2.7 a 4.8 kilogramos. El macho luce un plumaje predominantemente negro lustroso con un brillo azulado, destacando una llamativa cresta de plumas rizadas en la coronilla y una zona de piel desnuda de color amarillo brillante o anaranjado en la base del pico (cera) y alrededor de los ojos. Su vientre y las plumas subcaudales son de un color blanco puro. Por su parte, la hembra exhibe un patrón mucho más complejo y variable, con el dorso y el pecho densamente barrados de blanco, negro y ocre, una cresta crestada con bandas blanquecinas, y un abdomen de tonalidades gamuza o canela, careciendo de la carúncula amarilla brillante del macho.

Distribución geográfica: Se localiza en la región centro-oriental de América del Sur, abarcando una vasta superficie que se extiende por el centro y suroeste de Brasil (al sur del río Amazonas), el este de Bolivia, gran parte de Paraguay, y penetrando en el extremo norte de Argentina en provincias como Formosa, Chaco, Corrientes y Misiones.

Ambiente: Habita principalmente en bosques de galería, bosques semicaducifolios, selvas de transición, sabanas arboladas como el Cerrado y zonas inundables estacionales como el Pantanal. Prefiere las áreas con un sotobosque denso cercano a cursos de agua, evitando por lo general los densos bloques de selva húmeda continua y adaptándose bien a los ecotonos y parches de bosque fragmentado.

Alimentación: Su dieta es principalmente frugívora y omnívora, alimentándose activamente en el suelo forestal. Consume una gran variedad de frutos caídos, semillas, flores, brotes tiernos y hojas. Complementa este aporte nutricional con la ingesta de pequeños invertebrados, tales como insectos, arañas y moluscos, e incluso pequeños vertebrados de forma ocasional, actuando como un importante dispersor de semillas en su ecosistema.

Comportamiento: De hábitos mayormente terrestres y diurnos, se desplaza con elegancia y sigilo por el suelo del bosque, aunque vuela con facilidad hacia el dosel para refugiarse, dormir o nidificar. Suele encontrarse de forma solitaria, en parejas o en pequeños grupos familiares. Durante la época de reproducción, los machos emiten un canto territorial característico, un mudez o zumbido grave y resonante, audible a largas distancias. Son aves territoriales y monógamas que muestran una gran fidelidad al sitio de anidación.

Nidificación: El proceso de reproducción comienza con el cortejo a inicios de la temporada de lluvias. Construyen una plataforma relativamente pequeña y plana de ramas finas, lianas y hojas verdes, generalmente ubicada a una altura de 2 a 5 metros sobre la horquilla de un árbol denso o arbusto espinoso para protegerse de los depredadores. La puesta consta habitualmente de 2 huevos blancos, de cáscara rugosa y gruesa, que son incubados exclusivamente por la hembra durante un período de 28 a 30 días, mientras el macho permanece vigilante en las inmediaciones para defender el territorio. Los polluelos son nidífugos, abandonando el nido poco después de la eclosión para seguir a sus progenitores, quienes los guían y alimentan en el suelo.

Categoría de conservación: Actualmente se encuentra catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Sus principales amenazas radican en la pérdida y fragmentación de su hábitat debido a la expansión agrícola y ganadera, sumado a la fuerte presión de caza furtiva para consumo de subsistencia y deporte, lo que ha provocado una drástica disminución y extirpación de sus poblaciones en varias regiones de su distribución histórica.