Cereus es un género de plantas suculentas sudamericano perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 30 especies aceptadas y en Ecuador reciben en conjunto el nombre común de
aguacollas o
gigantones.
Las especies de este género pueden tener crecimiento arbustivo o arborescente, con tallos postrados o erguidos y ramificados desde la base. Pueden alcanzar alturas de hasta 15m, con grandes copas, aunque pueden estar representadas casi todas las formas de transición posibles.
Presentan de 4 a 10 cotillas que suelen ser grandes y bien separadas, aunque a veces encontramos tallos con solo 3. En ellas se asientan las areolas, que van de afieltradas a lanudas, rara vez muy peludas, y por lo general, tienen relativamente pocas espinas cortas y fuertes.
Las flores surgen de las areolas, tienen forma de embudo y miden hasta 20 cm de longitud. Dependiendo de su adaptación a los polinizadores, en unas especies se abren de día (aves e insectos) y otras de noche (murciélagos). Las brácteas florales internas suelen ser de color blanco a crema, (rara vez amarillas o rosadas) y las brácteas florales externas son rojizas.
Una característica típica que distingue
a Cereus de otros géneros es que después de la floración y caída del perianto, el estilo de la flor permanece en el fruto en desarrollo por un tiempo. Los frutos son jugosos cuando están maduros, son verdosos, amarillos o rojos, se abren y liberan numerosas semillas grandes y negras.
Distribución: El área de distribución nativa de este género es desde el sur del Caribe hasta el sur de América tropical. Además se ha introducido en muchos otros países de África, Asia y Europa.
Taxonomía: El género fue descrito por el botánico británico Philip Miller y publicado por primera vez en el libro
The Gardeners Dictionary ed. 4: [sp] en 1754.
Etimología
:
Cereus: nombre genérico que deriva del término latino
cereus (que se traduce como ´vela´ o ´cirio´), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta.
Especies aceptadas: Actualmente, el género
Cereus consta de 30 especies aceptadas según la
Plants of the World Online (POWO):
| Imagen | Nombre científico | Distribución | Estado de conservación |
|---|
| sinmarco|172x172px]] | Cereus aethiops | Desde Uruguay a Argentina | |
| sinmarco|184x184px]] | Cereus albicaulis | Noreste de Brasil | |
| sinmarco|180x180px]] | Cereus alex-bragae | Centro oeste de Brasil (Goiás) | |
| sinmarco|134x134px]] | Cereus bicolor | Centro y oeste de Brasil | |
| 160x160px]] | Cereus fernambucensis | Noreste y este de Brasil | |
| 168x168px]] | Cereus forbesii | Desde Bolivia hasta el centro norte de Argentina | |
| 201x201px]] | Cereus fricii | Colombia y Venezuela | |
| sinmarco|161x161px]] | Cereus gerardi | Norte de Brasil (Tocantins) | |
| 179x179px]] | Cereus hexagonus | Desde el norte de Sudamérica hasta el norte y noreste de Brasil | |
| 160x160px]] | Cereus hildmannianus | Bolivia y Brasil hasta el norte de Argentina | |
| sinmarco|122x122px]] | Cereus horrispinus | Desde el norte de Colombia hasta el noroeste de Venezuela | |
| sinmarco|144x144px]] | Cereus ingens | Brasil (Bahía y Minas Gerais) | |
| 203x203px]] | Cereus insularis | Brasil (Pernambuco) | |
| 160x160px]] | Cereus jamacaru | Centro y este de Brasil | |
| sinmarco|174x174px]] | Cereus lamprospermus | Desde Bolivia hasta Paraguay | |
| 180x180px]] | Cereus lanosus | Desde Brasil (Mato Grosso do Sul) hasta el sur de Paraguay | |
| sinmarco|191x191px]] | Cereus lepidotus | De Colombia a Trinidad y Tobago | |
| sinmarco|180x180px]] | Cereus mirabella | Brasil | |
| sinmarco|163x163px]] | Cereus mortensenii | Noroeste de Venezuela | |
| sinmarco|219x219px]] | Cereus pachyrrhizus | Paraguay | |
| 137x137px]] | Cereus phatnospermus | Desde el este de Bolivia hasta el oeste del centro de Brasil y Argentina (Formosa) | |
| 160x160px]] | Cereus pierre-braunianus | Centro y oeste de Brasil | |
| 148x148px]] | Cereus repandus | Sur del Caribe, desde Venezuela hasta Colombia | |
| sinmarco|163x163px]] | Cereus saddianus | Centro y oeste de Brasil | |
| Cereus serruliflorus | Noroeste y centro de Haití | |
| 120x120px]] | Cereus spegazzinii | Desde Bolivia hasta el centro y oeste de Brasil y el noreste de Argentina | |
| 150x150px]] | Cereus stenogonus | Desde Bolivia hasta el centro y oeste de Brasil y el noreste de Argentina | |
| sinmarco|139x139px]] | Cereus trigonodendron | Desde Perú hasta Bolivia | |
| 180x180px]] | Cereus vargasianus | Perú | |
| Cereus yungasensis | Bolivia | |