Cenchrus ciliaris es una especie de hierba nativa de la mayor parte de África, el sur de Asia (este de la India), sur de Irán, y el extremo sur de Europa (Sicilia).
Es una planta perenne herbácea que alcanza un tamaño de hasta 50 cm de altura. Las hojas son lineales, de 3-25 cm de largo y 4-10 mm de ancho. Las flores se producen en una panícula de 2-14 cm de largo y 1-2.6 cm de ancho.
Especie invasiva: Cenchrus ciliaris se ha convertido en naturalizada y, a menudo una especie invasora en Australia, suroeste de los Estados Unidos, Hawai´i, México, América Central, América del Sur y la Macaronesia. En el desierto de Sonora, se introdujo para el control de la erosión. En la parte mexicana del desierto de Sonora, que todavía se está plantando y es regada para el pastoreo de ganado.
Se propaga muy rápidamente y con frecuencia mata plantas nativas locales, tales como los palo verdes tomando el agua que necesitan. Esta planta tiene un umbral muy bajo de ignición y puede estallar en llamas, incluso durante la temporada de crecimiento máximo. Su inflamabilidad y la regeneración rápida le permiten competir con éxito contra casi toda la vegetación en esta región.
Taxonomía: Cenchrus ciliaris fue descrita por Carlos Linneo y publicado en
Mantissa Plantarum 2: 302. 1771.
Etimología:
Cenchrus: nombre que deriva del griego antiguo
κεγκρός (
kegchrós) para el mijo o millo (
Panicum miliaceum), o cualquier planta de granos pequeños.
ciliaris: epíteto latino que significa "flecos como pelos".
Sinonimia:
- Cenchrus anjania Buch.-Ham. ex Wall.
- Cenchrus bulbosus Fresen. ex Steud.
- Cenchrus glaucus C.R.Mudaliar & Sundararaj
- Cenchrus longifolius Hochst. ex Steud.
- Cenchrus melanostachyus A.Camus
- Cenchrus mutabilis Wight ex Hook.f.
- Cenchrus rufescens Desf.
- Pennisetum cenchroides Rich.
- Pennisetum ciliare (L.) Link
- Pennisetum distylum Guss.
- Pennisetum incomptum Nees ex Steud.
- Pennisetum longifolium Fenzl ex Steud.
- Pennisetum oxyphyllum Peter
- Pennisetum pachycladum Stapf
- Pennisetum panormitanum Lojac.
- Pennisetum petraeum Steud.
- Pennisetum polycladum Chiov.
- Pennisetum rangei Mez
- Pennisetum rufescens (Desf.) Spreng.
- Pennisetum teneriffae Steud.