Caryota mitis es una palmera originaria del sureste de Asia, posee varios estípites o tallos bastante delgados (en general no pasan de 20 cm de diámetro) de hasta 12 m de altura, es una palma sin capitel. Cada tronco muere al florecer, sin embargo, nacen otros nuevos, es de crecimiento bastante rápido. Se ha mostrado sensible a la enfermedad denominada
Lethal Yellowing o amarilleo letal, resisten trasplante.
Es una palmera monoica, solitaria o agrupada. Tallos con ± entrenudos alargados, tapadas en un principio por las bases de las hojas y las vainas fibrosas persistentes, rodeada de cicatrices de hojas estrechas, estriadas. Hojas bipinnadas (excepto en los juveniles donde pinnadas). Las inflorescencias bisexuales, solitarias.
Propiedades: Las fibras blandas de la base de las hojas forman una yesca usada en Camboya para cauterizar algunos tipos de llagas.
De la médula del tallo se obtiene el
sagú, fuente de hidratos de carbono. A partir de las inflorescencias se obtiene el
toddy, vino de palma, del que por evaporación se extrae un azúcar (jaggery) y por destilación un aguardiente (arrack).
Taxonomía: Caryota mitis fue descrita por João de Loureiro y publicado en
Flora Cochinchinensis 2: 569–570. 1790.
Etimología:
Caryota: nombre genérico que deriva del griego:
karuotos, karyon = "con nueces".
mitis: epíteto latino que significa "suave, blando".
Sinonimia:Caryota furfuracea
Blume ex Mart. (1838).Caryota propinqua
Blume ex Mart. (1838).Caryota sobolifera
Wall. ex Mart. (1838).Drymophloeus zippellii
Hassk. (1842).Thuessinkia speciosa
Korth. (1855).Caryota javanica
Zipp. ex Miq. (1856), nom. illeg.Caryota griffithii
Becc. (1871).Caryota griffithii var. selebica
Becc. (1877).Caryota nana
Linden (1881).Caryota speciosa´´ Linden (1881).