La
cucaracha negra,
oriental,
común o
del Viejo Mundo (
Blatta orientalis) es una especie de insecto blatodeo de la familia Blattidae. Es originaria del norte de África o del Medio Oriente y actualmente se encuentra distribuida mundialmente.
Características: Los adultos miden entre 2 y 2,7 cm de longitud. Su coloración varía de marrón oscuro a negro brillante. Presenta dimorfismo sexual marcado:
- Los machos son más esbeltos y poseen alas oscuras que cubren la mayor parte del abdomen.
- Las hembras son más anchas que los machos, con alas vestigiales (muy cortas).
Ninguno de los dos sexos vuela, aunque los machos pueden planear distancias cortas.
Ciclo biológico: Presenta un desarrollo hemimetábolo, es decir, una metamorfosis incompleta sin fase de pupa. El ciclo vital comprende las etapas de huevo, ninfa y adulto (imago).
Las ninfas se asemejan morfológicamente al adulto, aunque carecen de alas funcionales y de órganos reproductores desarrollados, los cuales se forman progresivamente con cada muda.
Según algunos estudios, el desarrollo postembrionario incluye una breve fase denominada pronymfal seguida de seis estadios ninfales, tras los cuales emerge el adulto.
A temperatura óptima (27 °C), el ciclo completo desde la ooteca hasta el adulto, dura unos nueve meses. Los machos alcanzan la madurez unas semanas antes que las hembras.
Reproducción: Los machos se aparean aproximadamente dos semanas después de alcanzar la adultez. Durante la cópula, que dura aproximadamente una hora, el macho transfiere un espermatóforo (cápsula con esperma y secreciones) a la hembra. Las hembras comienzan a formar ootecas pocos días después del apareamiento. Cada ooteca contiene entre 12 y 16 huevos, y el desarrollo embrionario demora siete a diez semanas. Generalmente producen entre una y cinco ootecas por vida, sin brindar cuidado parental posterior. A diferencia de otras cucarachas, las hembras de
B. orientalis no transportan la ooteca: excavan un pequeño hueco en el sustrato, depositan la cápsula y la cubren con arena.
Hábitat: Suelen ser encontradas alrededor de la materia orgánica en descomposición, y en alcantarillas, desaguaderos, sótanos, pórticos, y otras ubicaciones húmedas. Asimismo se pueden encontrar afuera bajo arbustos u otros sitios húmedos al aire libre. Prefieren esconderse en lugares relativamente húmedos y con una temperatura entre 20º y 29 °C. Son de hábitos principalmente nocturnos.
Importancia sanitaria: Blatta orientalis es una plaga doméstica común y hospitalaria de amplia distribución. Se la ha implicado como vector mecánico de bacterias patógenas y hongos, y sus secreciones y exuvias contienen alérgenos capaces de causar asma y otras reacciones alérgicas en humanos.