Es un insecto acuático de gran tamaño, perteneciente a la familia Belostomatidae, reconocido por su cuerpo robusto, aplanado y de contorno ovalado, adaptado a la vida en el agua. Presenta una coloración generalmente parda a castaña oscura, que favorece el camuflaje entre la vegetación y el fondo. Las patas anteriores están transformadas en fuertes apéndices prensiles utilizados para capturar presas, mientras que las posteriores actúan como remos. Posee un aparato bucal perforador–succionador, característico de los hemípteros depredadores.
Distribución geográfica: Se distribuye principalmente en Sudamérica, con registros en regiones de clima templado y subtropical. Belostoma dilatatum se encuentra asociado a sistemas de agua dulce continentales, mostrando una presencia relativamente frecuente en áreas donde las condiciones ambientales son favorables.
Ambiente: Habita lagunas, estanques, charcas, arroyos de corriente lenta y cuerpos de agua temporarios, tanto naturales como artificiales. Prefiere aguas tranquilas, con abundante vegetación acuática, que le proporciona refugio y zonas adecuadas para la caza. Tolera variaciones moderadas en la calidad del agua, aunque depende de ambientes bien estructurados para completar su ciclo de vida.
Alimentación: Es un insecto claramente depredador, que se alimenta de otros invertebrados acuáticos, larvas de insectos, renacuajos y pequeños peces. Captura a sus presas con las patas anteriores y les inyecta enzimas digestivas mediante su rostro, consumiendo luego los tejidos licuados. Cumple un rol importante como regulador de poblaciones dentro de los ecosistemas acuáticos.
Comportamiento: Presenta hábitos predominantemente acuáticos y suele permanecer inmóvil entre la vegetación, adoptando una estrategia de acecho. Es capaz de nadar con rapidez y, en determinadas circunstancias, puede volar para colonizar nuevos cuerpos de agua. Su actividad es mayormente nocturna, momento en el cual incrementa la búsqueda activa de presas.
Reproducción: La reproducción se desarrolla en el medio acuático y presenta un comportamiento singular. La hembra deposita los huevos sobre el dorso del macho, quien los transporta y protege hasta la eclosión, asegurando una adecuada oxigenación y reduciendo la depredación. Las ninfas son acuáticas y atraviesan varias mudas hasta alcanzar el estado adulto, manteniendo hábitos similares durante todo su desarrollo.
Categoría de conservación: Belostoma dilatatum no se encuentra categorizada como amenazada a nivel global. Sus poblaciones suelen ser estables; sin embargo, la degradación de humedales, la contaminación y la modificación de los cursos de agua pueden afectar su abundancia a escala local.
Autor de esta compilación: EcoRegistros – 12/12/2025