Espartillero estriado y de coloración terrosa de 17–18 cm. Parte superior parda a pardo-grisácea con estrías negras densas; ceja crema estrecha y cara grisácea. Corona gris estriada. Mancha gular anaranjada, a veces pequeña o difusa. Pecho pardo grisáceo con estrías finas y vientre leonado-rufo. Cola larga y graduada con centro pardo oscuro y plumas externas rufo-canela, muy visibles al abanicar la cola. Alas pardas con banda alar rufo-canela. Patas pardas, pico oscuro. Juvenil más apagado, con gular tenue y moteado en el pecho. Variación regional en Argentina: • NOA: más pardo-rufo arriba, estriado grueso; tonos rufo intensos en alas y cola. • Sierras Centrales: más gris y contrastado, estrías más densas; vientre algo más apagado. En el NOA puede convivir con el raro Espartillero Estriado (Asthenes maculicauda). El Serrano es más grande, más pardo, con estrías gruesas en el dorso, gular anaranjada y cola larga con puntas rufo. El Estriado es más pequeño, más grisáceo, de estrías finas y uniformes, con frente rufa, y su canto es un silbo fuerte y claro, muy distintivo.
Distribución y ambiente: En Argentina habita pastizales serranos, roquedales y matorrales bajos, entre los 1.900–4.000 m. NOA: Tucumán, Catamarca, La Rioja (lilloi). Sierras Centrales: Córdoba (sclateri), San Luis (brunnescens). Ambientes secos, con pastos duros, rocas, grietas y arbustos dispersos. Residente; puede descender en invierno o tras nevadas.
Comportamiento: Muy terrestre: recorre pastos y rocas con movimientos rápidos, a menudo corriendo agachado. Se alimenta solo o en pareja, ocasionalmente en bandadas mixtas. Cuando se alarma, prefiere huir corriendo antes que volar. Colea en ángulo al desplazarse. Su voz es un trino rápido y ascendente. Llamados secos tipo “tic-tic-tic” en serie. Sclateri suele sonar más seco y rápido; mientras que lilloi algo más áspero.
Alimentación: Principalmente artrópodos: coleópteros, larvas y pequeños insectos. Busca en el suelo, entre pastos duros y rocas; ocasionalmente salta para atrapar insectos en vuelo.
Nidificación: Nido globular muy escondido entre matas o rocas, hecho de pastos secos, líquenes y fibras; entrada lateral. Puesta de 2 huevos blancos.
Estado de conservación: Sin categoría de amenaza. Puede verse afectado por el sobrepastoreo o la degradación de pastizales, pero sigue siendo común en hábitats adecuados.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025