Es un pato de tamaño mediano, de aspecto estilizado y postura elegante, con plumaje pardo grisáceo finamente moteado, que le proporciona un excelente camuflaje. La cabeza y el cuello son más claros, con estriado delicado, mientras que el dorso presenta tonos más oscuros. El rasgo más característico es su pico amarillo intenso con la uña negra, distintivo y fácilmente reconocible. Las alas muestran un espejo alar verde iridiscente, bordeado de blanco, visible en vuelo o al nadar, y las patas son grisáceas a amarillentas.
Distribución geográfica: Se distribuye ampliamente en Sudamérica, desde el sur de Perú y Bolivia hasta el extremo austral de Chile y Argentina, incluyendo Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil. También habita las islas Malvinas. Su presencia es común tanto en regiones templadas como frías, adaptándose a diferentes condiciones climáticas.
Ambiente: Ocupa una gran variedad de ambientes acuáticos, como lagunas, esteros, marismas, ríos de corriente lenta, embalses y humedales costeros. Prefiere cuerpos de agua poco profundos con vegetación emergente, aunque también utiliza áreas abiertas y pastizales inundables cercanos al agua.
Alimentación: Presenta una dieta omnívora con predominio vegetal, alimentándose de semillas, brotes, hojas y raíces de plantas acuáticas. Complementa su dieta con pequeños invertebrados, insectos, crustáceos y ocasionalmente moluscos. Forrajea principalmente filtrando el agua o inclinándose para alcanzar el fondo.
Comportamiento: Es una especie generalmente tranquila y sociable, que suele observarse en parejas o pequeños grupos, aunque puede formar bandadas mayores fuera de la época reproductiva. Es buen nadador y volador ágil, capaz de despegar con rapidez ante perturbaciones. Emite vocalizaciones suaves y nasales, más frecuentes durante el cortejo.
Nidificación: Nidifica en el suelo, ocultando el nido entre la vegetación densa, generalmente cerca del agua. La puesta consta de 6 a 10 huevos, incubados exclusivamente por la hembra, mientras el macho permanece en las cercanías durante las primeras etapas. Los pichones son precoces y abandonan el nido poco después de nacer.
Categoría de conservación: Se encuentra catalogada como Preocupación Menor, con poblaciones estables y amplia distribución. No obstante, la alteración de humedales y la presión cinegética local pueden afectar a algunas poblaciones.
Autor de esta compilación: EcoRegistros – 22/12/2025