Amazilia tzacatl handleyi

Es un colibrí de tamaño mediano que mide entre 9 y 11 centímetros de longitud y pesa aproximadamente 5 gramos. Presenta un dorso de color verde bronceado metálico, mientras que la garganta y el pecho exhiben un tono verde esmeralda brillante sumamente vistoso. El vientre es de color gris pálido o blancuzco. Su característica más distintiva, que le otorga su nombre común de colibrí de cola rufa, es la cola de tonalidades rufas o canela, ligeramente bifurcada, con bordes de color bronce bronceado. El pico es casi recto, de longitud moderada (unos 20 milímetros), con una coloración rojo rosácea muy llamativa en la mandíbula inferior y la base de la mandíbula superior, terminando en una punta de color negro. Ambos sexos muestran un aspecto sumamente similar, aunque las hembras pueden presentar una coloración ligeramente más opaca en la garganta y una pequeña mancha blanca detrás del ojo.

Distribución geográfica: Se distribuye de manera amplia por la vertiente del Golfo y del Caribe en la región neotropical. Su rango abarca desde el este y sur de México, extendiéndose de forma continua a lo largo de toda América Central (incluyendo Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá), hasta llegar al norte de América del Sur, abarcando las regiones de Colombia, el oeste de Ecuador y el noroeste de Venezuela. Es una de las especies de colibríes más comunes y abundantes en la mayor parte de su rango geográfico, mostrando una gran capacidad de dispersión y adaptación local.

Ambiente: Habita principalmente en áreas semiabiertas, bordes de bosques húmedos, bosques secundarios, claros de selvas, campos agrícolas, plantaciones de café y banano, así como en jardines suburbanos y parques urbanos con abundante vegetación floral. Evita el interior denso de las selvas primarias, prefiriendo ecosistemas perturbados o de transición donde la luz solar favorece el florecimiento de plantas arbustivas. Su rango altitudinal se sitúa predominantemente desde el nivel del mar hasta los 1200 metros de elevación, aunque ocasionalmente puede registrarse hasta los 2500 metros en valles andinos y cordilleras centroamericanas.

Alimentación: Su dieta es principalmente nectarívora, consumiendo el néctar de una amplia gama de flores de plantas herbáceas, arbustivas y árboles. Muestra una fuerte preferencia por flores tubulares de colores cálidos de los géneros Heliconia, Hamelia, Stachytarpheta, Erythrina y Calliandra. Para complementar su nutrición con proteínas y lípidos, realiza vuelos acrobáticos rápidos para capturar pequeños insectos en el aire o busca activamente diminutos artrópodos y arañas sobre la superficie de las hojas y cortezas mediante la técnica del espigueo.

Comportamiento: Se caracteriza por ser un ave sumamente territorial y agresiva, defendiendo tenazmente sus fuentes de alimento preferidas contra otros colibríes, aves nectarívoras de mayor tamaño e incluso insectos grandes como mariposas y esfíngidos. Realiza patrullajes constantes y utiliza vocalizaciones repetitivas que consisten en chirridos agudos y secos para advertir a los intrusos. Sus vuelos de exhibición territorial y de cortejo incluyen movimientos rápidos de ascenso y descenso vertical. A pesar de su agresividad, es un polinizador clave dentro de su ecosistema gracias a su constante movilidad entre parches florales.

Nidificación: El proceso reproductivo puede ocurrir durante casi todo el año, adaptándose a los periodos de mayor floración local. La hembra asume la responsabilidad exclusiva de la construcción del nido, incubación y cuidado de la progenie. Construye un pequeño nido en forma de copa compacta, elaborado minuciosamente con fibras vegetales finas, pelusa de semillas, musgos y telas de araña que le proporcionan elasticidad y resistencia. El nido suele ubicarse en una horqueta de una rama delgada u hoja de arbusto, a una altura que oscila entre 1 y 5 metros del suelo. La puesta típicamente consta de dos huevos blancos de forma elíptica, que son incubados durante 15 a 19 días. Los polluelos nacen desprovistos de plumas y son alimentados mediante regurgitación de néctar e insectos macerados, abandonando el nido aproximadamente a los 18 a 22 días de edad.

Categoría de conservación: Está catalogada en la categoría de Preocupación Menor (LC) de acuerdo con la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esto se debe a su rango geográfico extremadamente amplio, a su abundancia poblacional aparentemente estable y, especialmente, a su extraordinaria tolerancia a la degradación del hábitat inducida por el ser humano, viéndose beneficiada en muchas ocasiones por la fragmentación forestal y la creación de jardines y cultivos agrícolas.