El
mito común (
Aegithalos caudatus) es una especie de ave paseriforme de la familia Aegithalidae que se distribuye en los bosques y sotos de gran parte de la Eurasia paleártica. Se caracteriza por su cola, más larga que el resto del cuerpo.
Etimología: Aegithalos es el nombre que daban los griegos antiguos a las aves pequeñas del grupo de los parus, como el carbonero común (Parus major) y el herrerillo (Cyanistes caeruleus).
Caudatus proviene del latín
cauda, que significa cola.
Su aspecto es de forma redondeada con un tamaño que viene a ser de unos 12-14 cm de longitud de los que más de la mitad, unos 7-9 cm, corresponden a su larga cola. Las alas son cortas y redondeadas. Su envergadura puede alcanzar los 19 cm y su peso los 10 gramos.
Su plumaje combina tonos de gris, marrón, blanco y negro. El dorso es parduzco y el vientre rosáceo pálido. La cabeza es blanca con listas negras y blancas a los lados del píleo. La cola, las alas y las patas son negras.
No existe dimorfismo sexual en esta especie.
Comportamiento: Es un ave activa y sociable que a menudo se desplaza en grupos ruidosos, a veces uniéndose en bandos mixtos con otras aves forestales pequeñas. Son muy ágiles y trepan fácilmente por las ramas en busca de insectos.
Voz: No tiene canto como tal. Reclama casi constantemente, sobre todo cuando en otoño e invierno se desplaza en grupos familiares. Suele producir chasqueos y un seseo seco y repetido (
tsi-tsi-tsi-tsiii), que remata con un reclamo brusco (
tssrrrarp).
Alimentación: Es fundamentalmente insectívoro. También se alimenta de arácnidos y semillas de diversa índole, que busca entre la vegetación y en ramas bajas de árboles y arbustos.
Reproducción: Normalmente cría una vez al año, aunque ocasionalmente puede realizar dos puestas. El nido, muy elaborado, es cerrado y de forma alargada, de unos 20 centímetros de largo y 10-15 de ancho. Presenta un pequeño orificio en el tercio superior. Está fabricado con pelos de mamíferos, telarañas, musgos y líquenes y el interior tapizado con plumas. De marzo a mayo, las hembras ponen entre 7 y 12 huevos, blancos y a veces con pintas rojizas, que incuban fundamentalmente las hembras. Los huevos eclosionan a los 13 o 14 días. Ambos progenitores se ocupan de la alimentación de las crías. A las dos semanas, éstas ya pueden empezar a volar aunque se mantienen cerca de sus padres, que las alimentan.
Distribución geográfica y hábitat: El mito común es una especie politípica de distribución paleártica. Está ampliamente extendido desde la Península Ibérica hasta Asia, aunque falta en el extremo septentrional de Escandinavia, el norte de África y Cerdeña En España está presente en casi toda la península ibérica aunque es menos frecuente en los valles del Ebro y del Duero, La Mancha y otras zonas con climas muy secos y con escasa vegetación arbórea. En Baleares es un sedentario escaso y falta en el archipiélago canario, Ceuta y Melilla.
El mito se desenvuelve en altitudes siempre inferiores a los 1700 metros. Requiere ambientes arbolados, con relativa preferencia por los bosquetes caducifolios de robles, pero también cría en pinares, y en invierno en las formaciones forestales de encinas y alcornoques. Frecuentemente se le ve en ambientes urbanos con parques y jardines.
Subespecies: En la España europea existen dos subespecies:
- A. caudatus taiti (al norte y Mallorca).
- A. caudatus irbii (centro y sur)
Por lo demás, las subespecies reconocidas son:
- A. caudatus caudatus (Linnaeus, 1758) - Escandinavia y Rusia no árticas;
- A. caudatus rosaceus Mathews, 1938 - endémico de Gran Bretaña;
- A. caudatus europaeus (Hermann, 1804) - desde Francia nororiental y Alemania hasta Turquía;
- A. caudatus aremoricus Whistler, 1929 - Francia occidental;
- A. caudatus taiti Ingram, 1913 - norte de España y de Portugal, y la Francia meridional;
- A. caudatus irbii (Sharpe & Dresser, 1871) - sur de España y de Portugal, y Córcega;
- A. caudatus italiae Jourdain, 1910 - presente en Italia central y meridional y en Eslovenia;
- A. caudatus siculus (Whitaker, 1901) - endémica de Sicilia;
- A. caudatus macedonicus (Dresser, 1892) - en Albania, Grecia, Bulgaria y Turquía europea;
- A. caudatus tephronotus (Gunther, 1865) - desde Grecia y Turquía hasta Siria e Irak septentrional;
- A. caudatus tauricus (Menzbier, 1903) - endémica de la Península de Crimea;
- A. caudatus major (Radde, 1884) - Turquía y el Cáucaso;
- A. caudatus alpinus (Hablizl, 1783) - presente en Azerbaiyán, Irán y Turkmenistán;
- A. caudatus passekii (Zarudny, 1904) - Turquía sudoriental e Irán sudoccidental;
- A. caudatus trivirgatus (Temminck & Schlegel, 1848) - endémica de Japón;
- A. caudatus kiusiuensis Kuroda, 1923 - endémica del Japón meridional;
- A. caudatus magnus (Clark, 1907) - presente en Corea y las islas Tsushima;