Rica Rica

Aloysia deserticola, también conocida como rica-rica, es un arbusto muy aromático, endémico del altiplano de los Andes de las regiones de Arica y Parinacota (Chile) y de la Puna en el noroeste de Argentina.

 Arbusto ramoso de 0,40 - 1,0 m de altura, con ramas cilíndricas. Con hojas opuestas, de aspecto “cerebroide”, amarillo-verdosas, de aprox. 1,5 mm de longitud por 1,5-2 mm de ancho, trilobadas, de contorno más o menos romboidal, cara abaxial con protuberancias y un surco notable en cada lóbulo, la epidermis con una gruesa cutícula que se hace más delgada a la altura de los surcos; cara adaxial en su mitad apical con gruesos tricomas blanquecinos y pilosa en la basal. Racimos espiciformes, terminales, sésiles, globosos a cilíndricos, de 12 - 15 mm de longitud. Flores lilacinas, de 3 - 3,5 mm de largo.

Usos: En gastronomía del norte de Chile y en la zona pineña de Salta y Jujuy es utilizado como hierba aromática, como condimento y especia, y en la preparación de infusiones. Las hojas y ramas se utilizan deshidratadas para condimentar los alimentos, y como saborizantes para el mate y el té, en la preparación del trago Rica-rica sour, y para la elaboración de helados artesanales.

En medicina tradicional es utilizado como remedio para la indigestión, como antiespasmódico para el tratamiento de síntomas y signos de afecciones estomacales; y como tratamiento para problemas circulatorios y renales mediante la infusión de sus hojas.

Taxonomía: La especie fue descrita inicialmente como Lippia deserticola por Rodolfo Amando Philippi y publicada en Anales de la Universidad de Chile 2: 350, en 1865, hoy en día es tanto un sinónimo como el basónimo de esta. Más adelante, sería transferida al género Acantholippia por Harold Norman Moldenke en Lilloa 5: 370, en 1940, nombre científico que también es un sinónimo actualmente; y ulteriormente sería transferida al género Aloysia por Patricia Lu-Irving y Nataly O´Leary en Systematic Botany 39(2): 653, en 2014.

Etimología: Ver: Aloysia

deserticola: epíteto latino que significa "habitante del desierto".